As ligas acadêmicas são organizações científicas sem fins lucrativos, associações político-partidárias ou religiosas, formadas por estudantes, professores e, por vezes, profissionais de mercado de uma dada área do conhecimento que se unem para a promoção de práticas integradas voltadas para o aprofundamento em um assunto específico.

Entre essas atividades, estão a formação de grupos de estudos, palestras, pesquisas, ações de extensão e demais medidas extracurriculares dentro e fora da comunidade acadêmica, seguindo o regimento de ensino, pesquisa e extensão. Com o exercício de suas atividades, as ligas contribuem para a formação estudantil e para o desenvolvimento social.

Enquanto a população é beneficiada pelo conhecimento articulado pela universidade, os acadêmicos participantes têm a oportunidade de exercer autonomia sobre sua própria formação, extrapolando a delimitação da grade curricular de seus respectivos cursos e podendo, portanto, protagonizar suas experiências práticas, preparando-se para os ciclos a serem vivenciados fora do mundo universitário, além de contribuírem ativamente para a transformação social.

Conhecidos como “ligantes”, os discentes que compõem uma liga são os principais responsáveis pelo seu funcionamento, sendo, em geral, os seus próprios criadores. A presença do professor orientador, isso é, do docente encarregado por determinada liga, é fundamental para estabelecer as bases de gestão e a interligação entre seus membros e a universidade, porém, cabe aos discentes a prototipação, execução e administração das ações a serem desempenhadas pela organização.